通过观察那些晚上能乖乖睡觉的宝宝，我们找出一些能让宝宝和父母都睡个好觉的要素。本章要讨论的夜间育儿法，是采取平衡观点，我们考虑到白天疲惫的父母，晚上需要睡个好觉，所以希望宝宝能乖乖睡觉，但我们也尊重宝宝在夜间的特殊需要。这也是本章标题“如何让宝宝乖乖睡觉”之前为何会加上“夜间育儿”的原因。我们希望父母所采用的夜间育儿方式，能让自己睡得好，宝宝也睡得好，并且达到长期目标——培养宝宝正确的睡眠态度。
你不能强迫宝宝睡觉。比较适当的做法是创造一个适合睡眠的环境，让瞌睡虫自己来找宝宝——让宝宝自己入睡，并保持深眠状态。让宝宝睡觉也不是毫无感情的机械化过程：“第一晚让宝宝哭5分钟，第二晚哭10分钟……”——这种做法比我们在训练宠物时还迟钝。我们的目标不只是要让宝宝睡着，不要中途醒来，还希望宝宝能将睡眠视为一种很舒服的状态，不需要害怕而保持这种状态。你不能将白天与夜晚的育儿方法分开。宝宝每天花一半或更多的时间在睡觉，并不是浪费时间，而是要借此培养出对睡眠——以及人生——的正确观念与信任态度。
当我们在研究如何让宝宝睡得更好的同时，我们也调查了许多有关如何让宝宝入睡的方法。我们发现，这些方法的主旨全部都相同：对宝宝的哭声置之不理。这种不带一丝感情的做法，在20世纪初的育儿书上首度出现以后，经过很小的修正，现在仍能在每本育儿书中找到。效果如何呢？婴儿（大人也是）的睡眠问题，已经达到流行病的程度。现在几乎每座大城市，都少不了睡眠失调治疗中心，然而奉行强迫睡眠法的人还有许多。该是采取较有人性做法的时候了。下面我们会先谈谈有关婴儿睡眠的基本知识，然后再列出能帮助宝宝培养正确睡眠观念的步骤，让宝宝不只现在睡的好，长大以后也能有健康的睡眠习惯。
